Correspondante permanente à New York
L’Association des Sénégalais Catholiques d’Amérique (ASCA ou SCAA en anglais) a été créée en 1999 dans le but de soutenir et de faciliter l’intégration de ses membres. Depuis lors, elle est devenue une communauté forte, solidaire, avec pleine d’idées de développement qu’elle met en œuvre notamment dans le district de New York et environ.
Le District de New York/New Jersey et environ de l’Association des Sénégalais Catholiques d’Amérique (ASCA) a marqué la célébration de la fête de l’Assomption par l’organisation d’un « Khawaré ». Pour une première, l’événement a mobilisé, même au-delà des attentes. Jeunes, vieux, la communauté dans son ensemble a honoré le rendez-vous, permettant ainsi de reconstituer l’ambiance familiale du pays. Point de dépaysement, même pour le dernier venu. Ici c’est la fête.
Nous sommes loin des années 90 ou c’était le désert. Il a fallu que la mort frappe en 1999 pour rappeler aux catholiques vivant chez l’oncle Sam et souvent sans attache, l’impératif de se retrouver dans un cadre. « Nous avons été surpris par un décès de la maman d’un des nôtres qui était venue en visite à New York. Les procédures de rapatriement de corps nous a fait réaliser qu’il fallait nous organiser pour nous mettre ensemble », raconte Francis William un des membres-fondateurs de l’Association. C’est ainsi que l’ASCA est née avec comme objectif de rassembler tous les catholiques Sénégalais vivant en terre américaine afin de faciliter leur intégration et de leur venir en aide au besoin. Pour ce faire, l’association créée au niveau fédéral s’organise en district en fonction de la proximité des Etats et déroule des activités dans chacun d’eux. Dans le district de New York et environ, l’action de l’association sur la communauté s’est plus fait sentir pendant la période de la pandémie de covid-19.
Pour venir en aider à ses membres, l’association dans le district de New York va puiser dans ses réserves constituées jusque-là de cotisations individuelles. Mais vu l’ampleur de l’impact de la pandémie sur les Sénégalais vivant aux états unis dont beaucoup se sont retrouvés au chômage, l’ASCA s’est vite rendu compte que seules les cotisations ne suffisent plus. Il fallait alors réfléchir à des alternatives pour trouver des moyens supplémentaires pour mieux servir sa communauté. Ce qui a amené l’association à se lancer dans une nouvelle dynamique de mobilisation de ressources. « Nous avons décidé d’organiser cette soirée pour mobiliser des fonds », a expliqué Dieudonné Assine, coordinateur de l’ASCA dans le district de New York/New Jersey et environ.
Même si les Etats-Unis est un pays de plein-emploi, l’emploi n’est pas garanti selon Dieudonné. « Vous pouvez être remercié à tout moment. Nous avons aussi des membres qui sont confrontés à un problème de documentation et dans ces conditions tout peut arriver. Donc avoir des fonds supplémentaires disponibles pourrait nous aider à venir en aide à nos membres en difficulté », ajoute-t-il pour justifier la nouvelle approche.
Dans cette nouvelle dynamique, des projets de partenariats sont aussi envisagés pour capter des fonds auprès du gouvernement américain, d’autant que l’association bénéficie d’un statut qui le lui permet. La finalité de ce projet est de pouvoir investir dans l’éducation et le bienêtre des enfants.
En effet, tout en œuvrant pour ses membres dans ce pays de résidence, l’association n’oublie pas l’église au niveau du Sénégal. « Nous apportons un soutien à certaines paroisses par le financement de certains programmes notamment éducatifs avec l’octroi de bourses scolaires à des élèves du privé catholique dont les familles sont démunies », a dit M. Assine.
Dans les Etats de New York et New Jersey, l’ASCA place aussi les enfants au cœur de son action. « Nous voulons que les enfants qui sont nées ici ou qui sont venus à bas âges soient dans de meilleures conditions. C’est pourquoi nous travaillons à leur offrir une meilleure ouverture sur l’Amérique à travers des excursions et des activités récréatives adaptées », informe le coordonnateur du district.
Forte d’une centaine de membres dont 70 en activité, l’ASCA dans le district de New York/New Jersey et environs compte aussi travailler à davantage se faire connaitre pour un plus grand rassemblement. « Nous sommes convaincu que beaucoup ne connaisse pas que l’association est là pour eux. C’est pourquoi nous travaillons à la visibilité de nos actions pour faire adhérer le maximum de catholiques vivant aux états unis ».
Sur le plan social, l’ASCA au niveau fédéral a lancé un projet pour faciliter le rapatriement des corps des défunts membres. Le projet consiste à la création d’un fond sur la base de cotisations des membres qui permettre d’organiser dans les meilleurs condition les funérailles et le rapatriement des corps de ses membres décédés.
